JAWA TENGAH — Ford memastikan kembali berstatus pabrikan penuh di Kejuaraan Rally Dunia (WRC) pada 2028, mengakhiri 15 tahun M Sport berlaga sebagai tim swasta. Dukungan pabrik langsung mulai mengalir pada 2027, sebelum mobil rally anyar hasil pengembangan Ford debut pada 2029. Kemitraan ini menandai babak baru ambisi Ford di Eropa setelah lama hanya menempelkan nama pada program yang dijalankan mitranya.
Keputusan Ford masuk kembali sebagai entrant pabrikan penuh diumumkan setelah belasan tahun M Sport menjalankan operasi rally dengan status swasta. Selama periode itu, M Sport tetap membalap memakai mobil Ford tanpa henti, tetapi tanpa sokongan pabrik langsung seperti yang akan berlaku mulai 2027.
Perubahan status ini bukan soal ada atau tidaknya mobil Ford di lintasan, melainkan soal siapa yang menanggung ambisi dan sumber daya di belakangnya. Dengan terlibat langsung dalam pengembangan sekaligus operasional mobil rally, Ford diyakini bisa mengangkat performa tim secara signifikan.
Dukungan Pabrik Bertahap Sejak 2027
Ford tidak langsung melompat ke status pabrikan penuh. Dukungan langsung dari pabrikan dijadwalkan mulai mengalir pada 2027, lalu status pabrikan penuh berlaku pada 2028, dan mobil rally baru hasil pengembangan Ford baru debut pada 2029.
Artinya, ada jeda sekitar dua tahun sebelum tim kembali membidik kemenangan dan gelar juara dengan mobil yang sepenuhnya dikembangkan pabrikan. Sebelum itu, M Sport masih akan berlaga dengan perangkat yang ada.
Dari Puma ke Fiesta Rally2, Lalu Mobil Pabrikan
Saat ini M Sport menjalankan mobil WRC dengan branding crossover Puma. Mulai tahun depan, tim meninggalkan Puma dan beralih ke Fiesta Rally2 modifikasi yang disesuaikan dengan regulasi baru seri tersebut.
Mobil Fiesta Rally2 itu hanya akan dipakai sekitar dua tahun. Setelah masa transisi itu berakhir, Ford beralih ke model baru yang dikembangkan langsung oleh pabrikan, momen ketika tim kembali diharapkan menargetkan kemenangan dan gelar juara.
Nyambung dengan Rencana Lima Model "Rally-Bred" Ford Eropa
Langkah ini sejalan dengan rencana Ford of Europe meluncurkan lima model bernuansa rally dalam beberapa tahun ke depan. Fokus itu akan ditekankan di seluruh lini produk sebagai upaya membangun kembali pangsa pasar di benua Eropa.
Ford menyebut mobil rally anyar untuk 2029 akan "diturunkan langsung" dari portofolio tersebut. Ini mengindikasikan mobil rally berikutnya setidaknya akan berbagi branding dengan salah satu model jalan raya yang dijual ke konsumen.
Kenapa Kembali Sekarang
Selama 15 tahun, Ford hadir di WRC lewat M Sport tanpa status pabrikan penuh. Kembalinya Ford ke kursi pabrikan mengubah skala program, baik dari sisi pengembangan maupun operasional, dan menyelaraskannya dengan strategi produk Eropa.
Bagi penggemar WRC, pengumuman ini bisa terasa membingungkan karena mobil Ford memang tak pernah absen dari seri tersebut. Yang berubah adalah keterlibatan pabrikan di baliknya, bukan sekadar kehadiran nama di lintasan.
